2002 acaba com a notícia do falecimento do Papa emérito Bento XVI, no dia 31 de Dezembro. Nascido Joseph Aloisius Ratzinger, foi o Papa da Igreja Católica de 19 de abril de 2005 a 28 de fevereiro de 2013, quando oficializou a sua abdicação. Posteriormente foi Papa emérito e Romano Pontífice Emérito da Igreja Católica. Foi eleito, no conclave de 2005, o 265.º Papa, com a idade de 78 anos e três dias, sendo o sucessor de João Paulo II e sendo sucedido por Francisco.
Um dos momentos marcantes do pontificado do Papa emérito Bento XVI, foi a visita a Portugal em 2010, quando na viagem para Lisboa admitiu “os pecados internos da Igreja” no caso dos abusos sexuais. Apesar de ter sido um grande teólogo antes de ser eleito, foi o primeiro que atacou a pedofilia no seio da igreja com medidas concretas. Como lembrou recentemente a jornalista Fátima Campos Ferreira, entrou em Portugal Cardeal Ratzinger e saiu Papa Bento XVI.
A relevância dada pelo falecido Papa emérito Bento XVI a Fátima e à sua Mensagem foi evocada, no Santuário de Fátima, pelo reitor do Santuário: “Na sua peregrinação a este Santuário, Bento XVI recordou a missão profética da mensagem de Fátima: ‘Iludir-se-ia quem pensasse que a missão profética de Fátima esteja concluída’. Deste modo, o Papa sublinhava a atualidade da mensagem de Fátima e chamava a atenção para a importância dos apelos de Nossa Senhora neste lugar”. Quer nessa peregrinação, quer em outras ocasiões, por diversas vezes Bento XVI referiu-se a Fátima e à importância da sua mensagem. Ele caracterizou Fátima como “escola de fé” e como “Cenáculo da fé”. Mais tarde, diria que Fátima “é uma escola de fé e de esperança, porque é, também, escola de caridade e de serviço aos irmãos.”
O que se sentiu com Bento XVI é que o cristianismo está vivo, baseia-se numa experiência espiritual e histórica, interroga-se à luz de uma tradição teológica, debate-se com o presente das múltiplas culturas, confronta-se, aprofunda-se. Essa foi a rebeldia de Bento XVI, não se conformar com a progressiva marginalização da fé nas sociedades ocidentais.
No último segundo de vida, o suspiro de Bento XVI foi escutado pelo enfermeiro que estava ao seu lado: “Amo-te, Senhor.” E partiu.